Растение Алоэ включает около 350 видов, произрастающих на территории Африки и Аравийского полуострова, в областях с жарким и крайне сухим климатом. В основном это многолетние травы, но есть древовидные и кустарниковые формы.
Царство: Растения
Отдел: Покрытосеменные
Класс: Однодольные
Порядок: Лилиецветные
Семейство: Лилейные
Род: Алоэ
Деревья из рода Алоэ могут достигать высоты 20 метров и диаметра более полутора метра. Листья алоэ обычно толстые, мясистые, очень сочные. Они образуют прикорневые или верхушечные (у древесных форм) розетки. Края листьев, как правило, снабжены крепкими шиповидными зубцами.
В природе алоэ цветут ежегодно. На верхушке побега образуется длинный цветонос, несущий кисть, состоящую из ярко-красных, оранжевых или жёлтых цветков. Околоцветник сочный и мясистый, колокольчатой формы, состоит из шести лепестков. Тычинок 6, пестик 1.
В комнатной культуре наиболее часто встречается алоэ древовидное (латинское название Aloe arborescens), или столетник. Столетником растение называют за то, что цветёт оно раз в сто лет. Действительно, в культуре алоэ цветут чрезвычайно редко.
Сок листьев столетника обладает лекарственными свойствами: его применяют при хронических гастритах и инфекционных заболеваниях. Используют его также в виде примочек для лечения инфицированных ран, язв и ожогов.
