Барсук (латинское название Meles meles) — единственный вид в роде Барсуки. Это довольно крупный зверь с длиной тела с хвостом превышающей 1 метр.
Царство: Животные
Тип: Хордовые
Класс: Млекопитающие
Порядок: Хищные
Семейство: Куньи
Род: Барсуки
Летом барсук обычно весит до 15 килограммов. Но осенью, готовясь к зимней бескормице, набирает ещё около 10 килограммов жира. Тело у барсука мускулистое, приземистое, шеи почти нет (голова с острым носом плавно переходит в туловище).
Барсук хорошо приспособлен к рытью нор и жизни под землёй. Ноги короткие, лапы плоскостопные, сильные с крупными когтями. Мех длинный и густой, но грубый, поэтому не представляет особой ценности. Однако в России из него в Средние века шили шапки.
Барсуки всеядны, они питаются разными насекомыми, их личинками, улитками, птенцами, падалью, кореньями, ягодами, жёлудями. Обитают чаще всего в хвойных и лиственных лесах, но могут поселяться в степях и даже полупустынях.
Живёт барсук в норе, которую содержит в идеальном порядке. Барсучья пара не всегда строит себе персональную нору. Если пищи в округе достаточно, звери предпочитают жить в «коммунальных квартирах», которые строятся семьями барсуков десятилетиями. Площадь подобных нор достигает 500–600 квадратных метров. В них насчитывают 30–40 входов и выходов и десятки гнёзд.
Детёныши барсуков рождаются в конце зимы, у самки их может быть от 1 до 4 особей. Они остаются с матерью до осени, часто до середины зимы. Живут барсуки до 15 лет.