В род Ель включают стройные высокые деревья, достигающие высоты 60 метров, с конусовидной кроной. Приведем краткую характеристику этого дерева.
Царство: Растения
Отдел: Голосеменные
Класс: Хвойные
Порядок: Сосновые
Семейство: Сосновые
Род: Ель
Кора серая или буроватая, относительно тонкая, с трещинами. Хвоинки могут быть плоскими или четырёхгранными, заострёнными на конце. Мужские шишки развиваются в пазухах хвои прошлогодних побегов и у основания окружены чешуйками. Женские шишки повислые. Незрелые шишки имеют зелёную или пурпурную окраску, а зрелые — тёмно-коричневую. Семена созревают осенью. Семенные чешуи зрелых шишек раздвигаются, и семена, снабжённые плёнчатым крылом, высыпаются.
Ель — теневыносливая порода, однако молодые деревья развиваются под пологом елового леса очень медленно. Возраст таких деревьев, высотой всего около метра, может составлять несколько десятков лет. Достигнуть больших размеров могут только деревья, которые растут в «окнах» — прогалинах.
Это растение распространено преимущественно в северных широтах Евразии и Северной Америки, а также в горах Китая. Древесина ели широко используется для изготовления бумаги и картона, музыкальных инструментов.
Ель — один из символов таких праздников, как Новый год и Рождество. Ежегодно в период этих праздников срубается несколько десятков миллионов молодых деревьев. Также ель широко используется для озеленения городов, особенно голубая ель (латинское название Picea pungens).