Гидры составляют особое семейство в классе Гидроидные полипы. Приведем краткое описание гидры.
Царство: Животные
Тип: Кишечнополостные
Класс: Гидроидные
Отряд: Гидры
Семейство включает исключительно обитателей пресных вод, тогда как все остальные представители, за редкими исключениями, живут в морях. Всего существует около 30 видов пресноводных гидр. Они обитают в стоячих водоёмах и реках с медленным течением.
Пресноводная гидра имеет вид продолговатого мешочка, прикрепляющегося к субстрату своим основанием — подошвой. На противоположном конце тела имеется рот, вокруг которого располагается венчик из 6–12 щупалец. Тело гидры имеет длину менее 1 сантиметра. Длина щупалец в расправленном состоянии превышает 3 сантиметра.
Это достаточно прожорливое животное. Питается дафниями и другими мелкими рачками. Ловчий аппарат состоит из щупалец, вооружённых стрекательными клетками. Клетки содержат стрекательные нити, которые или вонзаются в жертву, как гарпун (одновременно парализуя её ядом), или опутывают её. Выбрасываются стрекательные нити в результате прикосновения жертвы к стрекательной клетке.
В течение тёплого периода размножаются гидры преимущественно бесполым путём: из почки на теле вырастает маленький полип, позднее он отделяется. Для гидры характерна способность к регенерации (восстановление) утраченных частей тела. Живёт в различных, но не слишком быстротекущих водоёмах.
